Echtscheiding is de ontbinding van het burgerlijk huwelijk. Meestal leidt een notaris of een advocaat de procedure in bij de rechtbank van eerste aanleg. De echtscheiding met onderlinge toestemming is een maand na de uitspraak definitief. Bij een echtscheiding op grond de onherstelbare ontwrichting is dit een maand na de betekening van het vonnis aan de tegenpartij. Op verzoek van de griffie van de rechtbank wordt de echtscheiding overgeschreven in de registers van de burgerlijke stand van de gemeente waar de personen trouwden. 

Gronden van echtscheiding

• echtscheiding door onderlinge toestemming
  Om door onderlinge toestemming uit de echt te kunnen scheiden, hoef je geen bezwarende feiten te bewijzen. De echtgenoten moeten vooraf een volledige regeling treffen omtrent hun wederzijdse rechten zowel op vermogensrechtelijk- als familierechtelijk vlak. Beide partijen kunnen zich rechtstreeks wenden tot de burgerlijke griffie van een rechtbank van eerste aanleg naar keuze. Tenzij zich onvoorziene problemen voordoen, verschijnen beide partijen twee keer samen voor de rechtbank. Je mag een uitspraak verwachten binnen de zes maanden na de indiening van het verzoekschrift. Zijn er kinderen, dan regelen jullie het bezoekrecht of co-ouderschap en je legt de onderhoudsbijdrage voor de kinderen vast. Je kan ook een uitkering tussen beide echtgenoten afspreken. De vermogensrechtelijke gevolgen regelen jullie in onderling overleg. Alleen voor de verdeling van onroerende goederen is de tussenkomst van een notaris nodig. Voor al het overige heb je in principe geen advocaat of notaris nodig. Als beide echtgenoten over een twistpunt geen akkoord kunnen vinden, is een echtscheiding door onderlinge toestemming onmogelijk.
  
• echtscheiding op grond van de onherstelbare ontwrichting
  De wetgever aanvaardt overspel, gewelddaden, mishandelingen of grove beledigingen en feitelijke scheiding als grond voor een echtscheiding op grond van de onherstelbare ontwrichting. Bij feitelijke scheiding bedraagt de termijn van niet-samenwonen minimum 6 maanden als de aanvraag wordt ingediend door de beide echtgenoten en minimum 1 jaar als de aanvraag wordt ingediend door één echtgenoot. De rechtbank roept de betrokkenen tweemaal op:

          - bij gezamenlijk verzoek: met een tussenpoos van 3 maanden

          - bij éénzijdig verzoek: met een tussenpoos van 1 jaar.